Article réalisé à partir du Subaqua n°242
"La décompression de la peau" écrit par le Dr Anne Henckes
La peau représente la principale interface de l'organisme avec l'environnement. Elle constitue une couche protectrice contre différents types d'agressions (thermiques, physiques ou chimiques) et pour celà est constituée de nombreuses structures nerveuses et vasculaires. Elle est parcourue d'un débit sanguin variable (400ml/mn lors de l'exposition au froid jusqu'à plus de 2l/mn lors de l'exposition au chaud) et est de ce fait exposée aux problèmes de décompression.
On considère souvent que les ADD mineurs (classe 1) ont comme manifestations cutanées les puces (bulles au niveau de la microcirculation cutanée = fourmillements) et les moutons (emphysème sous-cutané provoquant des cloques). Ce type de manifestation est en fait assez peu fréquent par rapport au livedo (du latin lividus : bleuâtre, noirâtre) qui se présente sous la forme de marbrures de la peau plus ou moins prononcées.
Cette éruption, losqu'elle est en lien avec la plongée, se situe en général au niveau du tronc : racine des membres, régions lombaire et pectorale, ventre. Elle traduit un trouble de la vascularisation du derme avec stagnation sanguine causée :
- par obstacle (bulles) ou augmentation de la viscosité du sang (blood shift => diurèse),
- par épaississement de la paroi du vaisseau (anomalie du contenant),
- par diminution du flux sanguin (vasoconstriction, trouble de la vasomotricité, bradycardie
due au froid).
Lors de la décompression, pendant la remontée et après la plongée, il se forme de petites bulles dans l'organisme, dues au relargage de l'excès de gaz inerte (azote en plongée à l'air, hélium+azote en plongée Tech) dissous dans le corps lors de la plongée. Elles sont normalement éliminées par la respiration (chaine tissus/organe <-> sang <-> poumons). Losque les capacités d'élimination de cette chaine de traitement sont dépassées, ces bulles engendrent un accident de désaturation (ADD), qui peut donner des signes divers en fonction de sa localisation.
Comme en présence de tout corps étranger, l'organisme se défend par des réactions générales et locales, c'est la "maladie de décompression".
Au niveau de la peau, le mécanisme conduisant au livedo n'est pas très clair et peut mettre en jeu plusieurs mécanismes :
- Il peut s'agir de bulles circulantes intravasculaires qui bloquent la circulation cutanée. Elles s'accompagnent alors d'une réaction vasculaire de défense mettant en jeu des cellules et des protéines sanguines qui participent au ralentissement du flux sanguin.
- Une autre hypothèse en fait la conséquence de la maladie de décompression seule, car une décompression pathologique s'accompagne d'une réaction générale qui libère dans la circulation des agents ayant des effets vasocontricteurs et inflammatoires réduisant les flux sanguins locaux.
Ces manifestations, bien que d'apparence bénignes, sont la manifestation d'une décompression pathologique (ADD) et peuvent être les signes avant-coureurs d'accidents plus graves. Il convient donc, pour le Directeur de Plongée ET pour le plongeur d'être prudents et d'appliquer la conduite à tenir commune aux accidents de plongée :
Oxygène
Hydratation
Aspirine (500mg) si pas de contre-indication
Appel des secours et évacuation vers un centre hyperbare.
Comment minimiser les risques d'ADD ?
- Etre en forme pour plonger (sommeil, fatigue, hydratation, ...)
- Eviter les profils à risque (profils inversés, yoyo,...)
- Respecter le protocole de désaturation (paliers, vitesse de remontée,...)